Калория и килокалория

Калория — это единица измерения энергии, которая происходит от французского слова «calorie», что в переводе означает «тепло». Калория определяется как количество теплоты, необходимое для нагревания одного грамма воды на один градус Цельсия при стандартном атмосферном давлении 101 325 Па.

Часто путают калории с килокалориями, которые представляют собой более крупную единицу измерения энергетической ценности пищи. Килокалория (ккал) — это тысяча калорий. Мы используем килокалории, чтобы сделать измерения более удобными для восприятия. Например, когда на плитке шоколада написано, что в ней содержится 200 ккал, это означает, что в ней 200 тысяч калорий.

Пресса впервые познакомила большую часть населения США с калорией в марте 1896 года, когда профессор Уэслианского университета Уилбер Олин Этуотер поместил своего аспиранта в воздухонепроницаемую камеру. Через воздушный шлюз Этуотер кормил «узника науки» точной порцией гамбургского стейка, молока и картофельного пюре. Он также контролировал периоды физических упражнений и умственной нагрузки. Студент находился внутри калориметра — устройства, ранее использовавшегося для измерения энергии горения взрывчатых веществ и двигателей.

До этого калория широко применялась для измерения энергии, работы и теплоты; «калорийностью» называли теплоту сгорания топлива. Профессор записал потребление пищи и производительность труда своего студента с точки зрения тепловой энергии. Этуотер пришел к выводу, что «математические законы регулируют обычный акт питания».

К 1896 году он разработал таблицы калорийности, которые стали основой для составления справочника Министерства сельского хозяйства США «Национальная база данных питательных веществ» и справочника «Состав пищевых продуктов».

Правительственным чиновникам была сразу понятна полезность калорий. Они могли бы помочь в эффективном управлении питанием для тюрем, школ и армий. Подсчет калорий мог бы определить наиболее эффективные способы питания промышленной рабочей силы — идея, которой рабочие и их профсоюзы сопротивлялись, считая это способом оправдания низкой заработной платы. Калорийность также позволяет ученым сравнивать диеты разных народов, не говоря уже о маркетологах.

Одержимость калориями в 1920-х годах немного уменьшилась, поскольку ученые рассказали общественности о ценности витаминов, минералов и аминокислот. Но, как мы видим из наших приложений по питанию сегодня, идея количественной оценки ценности пищи осталась такой же, как и 120 лет назад.